Darüber hinaus lassen auch die bereits in den Jahren 2006 und 2007 eroberten Titel erahnen, dass die Europa League dem Klub von Unai Emery wie auf den Leib geschneidert ist — zumal Sevilla hier offenbar ein festes Bündnis mit der Glücksgöttin geschlossen hat.  
 Seit dem vergangenen Wochenende ist die erste Halbserie der Zweitliga-Saison 2015/16 Geschichte. Wer nun denkt, die 18 Vereine würden ab sofort Winterschlaf halten, irrt jedoch gewaltig.  
  Nachdem der anfängliche Schwung der Preußen am vergangenen Wochenende wirkungslos verpuffte, nutzte der thüringische Herausforderer die individuellen Fehler im Aufbauspiel eiskalt aus. 
 Garantiert nicht an den Start gehen wird Aksel Lund Svindal. Der Norweger muss sich aufgrund anhaltender Knie-Probleme einer OP unterziehen. Besonders bitter: Nach zwei Top 3-Ergebnissen in der Abfahrt hätten die Vorzeichen für den Norweger auf einen Kitzbühel-Triumph kaum besser stehen können. 
  Video: Der wahrscheinlich beste Quarterback aller Zeiten, Tom Brady, ging im Draft 2000 an vielen Teams vorbei. Bill Belichick und die New England Patriots wählten ihn dann in der seschsten Runde an der insgesamt 199-sten Stelle und machten ihn zum besten Draft Pick aller Zeiten. (Quelle: YouTube)  

Mit Titelverteidiger Frankreich wartet allerdings eine ganz große Herausforderung auf den Co-Veranstalter.  
 für Manchester City ist das Halbfinale der Champions League Neuland. Bislang ist der Scheich-Klub spätestens im Achtelfinale ausgeschieden. Doch diesmal hat es nicht nur mit dem erstmaligen Viertelfinaleinzug geklappt. ManCity hat dort Paris St. Germain bezwingen können und steht erstmals in der Vorschlussrunde.  
  In den drei am Freitag geforderten Gruppen geht es dagegen zumeist nicht mehr ganz so dramatisch zu: So ist es etwa Spanien (gegen Luxemburg) und der Slowakei (gegen Weißrussland) in der Abteilung C zweifelsohne zuzutrauen, sich die noch erforderliche Punkte zu verschaffen. 
 Elversberg verliert bei einem Abstiegskandidaten, man höre und staune, Fortuna Düsseldorf ein Abstiegskandidat, verlieren sie mit 3:1, haben aber noch die Chance, im letzten Spiel, gegen die bereits abgestiegenen Münsteraner mit einem Sieg Schalke 04 zu begleiten. Aufgrund der Tatsache, dass sie ein sehr, sehr gutes Torverhältnis haben. 
  Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt.  

 Video: Man City-Coach Pep Guardiola setzt weiterhin auf viel Ballbesitz als Erfolgsrezept für seine Mannschaft. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 für zusätzliche Unsicherheit dürfte dabei der Umstand sorgen, dass es der neue Dortmunder Trainer in Niedersachsen gleichfalls mit einer Wundertüte zu tun bekommt: Derzeit scheint völlig offen, ob der VfL die beinahe in einer Katastrophe mündende Vorsaison bereits aufgearbeitet hat.  
  Video: Freiburg-Coach Christian Streich über seinen Ausraster bei der 0:2-Pleite auf Schalke. (Quelle: YouTube/TIME 4 SPORT) 
  Bild: Chris Froome, verfolgt von Alejandro Valverde und Nairo Quintana bei der Tour 2015. Als großer Gejagter startet der Brite auch 2016. (Credit: LIONEL BONAVENTURE / AFP / picturedesk.com) 
  Brisanz pur in der Quali zur Champions League! Dienstag und Mittwoch geht es in den Rückspielen des CL-Play-offs um alles. Wer darf sich über zwölf Millionen Euro an Startprämie für die Gruppenphase der Königsklasse freuen und wer muss es in der Europa League deutlich billiger geben?  

 Am Sonntagabend (20:45 Uhr) steigt der ganz große Knaller des 17. Spieltags. Der FC Villarreal trifft auf den FC Barcelona. Der Gastgeber mischt im Rennen um die Königsklasse gehörig mit, braucht aber Punkte, um nicht ins Hintertreffen zu geraten. Dieses Ziel wird aber extrem schwer zu erreichen sein.  
 Damit dies so bleibt, sind am Wochenende jedoch vor allem Letztere auf Siege angewiesen. Leichter gesagt als getan, denn der FCK bekommt es am Sonntag mit den drittplatzierten St. Paulianern, der VfL Bochum parallel dazu mit Verfolger Heidenheim zu tun.   
 Nachdem Jürgen Klopp am Weihnachtsfeiertag in aller Ruhe beobachten konnte, wie sich die Konkurrenz ihrer vermeintlich dankbaren Aufgaben entledigt, steht der FC Liverpool am Dienstagabend dann auch endlich selbst in der Pflicht. 
  Bei einem potentiellen Stolperstein schlägt tags darauf dagegen der große FC Bayern auf — beim amtierenden Vizemeister VfL Wolfsburg hatten die Münchener im Frühjahr 2015 schließlich noch eine schmerzhafte 1:4-Schlappe kassiert.  
 Vor derselben Ausgangsposition steht NK Maribor gegen Hapoel Beer-Sheva. Auch die Slowenen liegen lediglich mit 1:2 im Hintertreffen und haben im Rückspiel alle Chancen, doch noch den Aufstieg zu schaffen.  

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 Bislang propagiert man auf Schalke ja Geduld und Gelassenheit. Damit dürfte aber wohl Schluss sein, sollten die Knappen am Sonntag (15:30 Uhr) in Hoffenheim abermals leer ausgehen.  
  Peter Neururers Kolumne zu den letzten Europapokal-Entscheidungen, sowie Auf- und Abstieg in der und Liga 
  Ist Bruno Labbadia noch der richtige Mann für den HSV? Beim „Sport1 Doppelpass“ wurde darüber heftig diskutiert. (Quelle: Youtube/SPORT1)  
 Hannover kämpft hingegen mit einer Durststrecke. Seit vier Ligapartien hat der Aufsteiger nicht mehr gewonnen, die jüngsten drei Auftritte endeten mit einer Pleite. Die Mannschaft von André Breitenreiter sollte sich also schleunigst etwas einfallen lassen.